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在台灣，隨著少子化的趨勢，更凸顯人口老化情形的險峻，台灣早已邁入高齡社會，有超過14％的民眾年齡大於65歲，而在南投縣65歲以上的比率達到16.6％，甚至鹿谷地區的住民年紀大於65歲者更超過20%。隨著人口老化，一些神經退化性疾病的比率也會越來越高，尤其是失智。 |
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很多人認為年紀大記憶力不好是「正常」的，確實，老化的腦部思緒一定不如年輕時候一樣敏捷，但是失智症不一樣，失智症患者的腦部會逐漸退化，也許是幾個月，也許是幾年後，有一天，就忘記怎麼吃飯，穿衣，走路，說話，上廁所…不能再照顧自己了；所以我們要想辦法，藉由健康的飲食、規律的生活、參加健腦的活動與課程、以及適切的醫療幫助，讓失智患者在有生之年，都可以有尊嚴，有品質的生活。 |
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竹山秀傳醫院在民國106年成立南投縣第一家失智共照中心，扮演著失智患者與社區及醫療資源連結的重要角色，我們的目標是要在南投縣建立對失智患者友善的環境，首先我們改善自己醫院的排檢系統，讓患者不用為了做檢查一再來醫院舟車勞頓，盡量在回診日就可以做完所有的檢查。 |
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我們也盤點縣內可以提供失智照護或養護的機構及資源，提供有需要的患者來使用，我們逐步深入縣內各社區，藉由舉辦認識失智症的活動，協助患者及家屬能在最好的時候發現病徵，即時診斷治療，我們也拜訪許多社區活動中心、公家機關團體、企業、商家，讓他們能更瞭解失智症，也更願意幫助失智症患者，提供失智患者友善的服務。 |
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這幾年努力下來，透過數百場衛教，提升 了在地民眾對失智症的認知與理解，營造對失智患者較為友善的環境；辦理專業識能教育，培育在地失智照護人員，努力佈建失智據點，讓失智患者可以進行健康促進活動，延緩退化，減少失智症的神經精神症狀，也減少了過度鎮靜藥物的使用所帶來的傷害；我們為每位收案的縣內失智患者，配置專屬的個案管理師，結合醫院各部門(營養、藥劑、復健、醫事、護理、長照、社工…)對失智症的醫療相關問題及社會輔助資源轉介，提供即時適切地幫助。
然而，老年後常會伴隨著一些慢性疾病，對失智患者來說，正確服藥尤其困難，而且因為就醫的醫療院所有時不只一個，每個醫師開立的藥物可能會交互衝突，無意間可能讓失智患者處在危險的狀態，我們就多次遇過忘記已經吃過藥，而服用過量的高血壓或糖尿病或鎮靜安眠藥物，導致血壓過低或血糖過低或意識不清來急診的失智患者。 |
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我們也發現，最讓患者及家屬困擾的，其實是失智伴隨著惱人的神經精神症狀。例如遊走、妄想、日夜顛倒、幻覺、性格改變，或是對事情失去興趣，成天懶洋洋生活自理很差，這些神經精神症狀往往會讓病人與家屬之間隔閡日深，最後只能將病人送至安養機構照顧。 |
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「養兒方知父母恩，觀老方知己未時。」，從失智患者身上，我學到了很多人生的道理，要照顧好失智患者是很不容易的，看到熟悉親近的長輩，行為舉止變得陌生怪異，許多孝順的兒女就在診間流下眼淚，其中辛勞，真是如人飲水，冷暖自知。 |
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我們做得還不夠完美，但我們會持續努力，也希望我們的陪伴，能讓鄉親在面對失智症的路上不再孤單，發現的問題，永遠比已經解決的問題還多，感謝許多夥伴相挺，這條路從來不是容易的，我們會更努力，一步一步，打造出讓患者與家屬都安心的家。 |
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